スサノオが高天原を追放され出雲に辿り着く前、とてもとてもお腹がすいたので、その道すがら
食物の女神オホゲツヒメ
を訪ねて食べ物を求めました。
オホゲツヒメは、鼻・口・尻などから食べ物を取り出しては料理しました。
しかし、その様子を見ていたスサノオは、わざと汚くしているのだと勘違いし、女神を斬り殺してしまいました。
すると、その体からは、
頭から蚕
両目から稲の種
両耳から粟
鼻から小豆
陰部から麦
尻から大豆
が生まれました。
これを高天原から見ていたタカムスヒが採取し、種として地上に授けました。これが五穀の種の誕生とされています。
女神の死によって命の源の食糧が生まれるのは、
毎年刈られる食物は、翌年には新たに芽吹き、実を結ぶという自然の法則
つまり、秋の刈り入れで生命を絶たれた後に種を残し、また種まきにより復活する穀物の再生産を表しています。
ちなみに「日本書紀」にも、よく似た逸話が残っています。
高天原の天照大神が月夜見尊（つくよみのみこと）に銘じて、地上の食物の神
保食神（うけもちのかみ）
の様子を見に行かせました。
月夜見尊は、古事記におけるオホゲツカミのような保食神に出会います。
ところが保食神が口から食べ物を出して、自分をもてなそうとするのを見て思わず殺してしまいます。
そして死体から穀物が生まれ、ここまでは古事記とほとんど変わらない話なのですが、「日本書紀」では、保食神の殺害をきっかけに天照大神と月夜見尊の関係が悪化し、
月と太陽は決して顔を合わせなくなった
といいます。
もしも、オホゲツヒメや保食神の死がなければ、地上に穀物が実ることことはありませんでした。
生き抜くために、時には他者を犠牲にしなければならない残酷な現実が、この逸話には含まれているような気がします。
このように、殺された物の死体の各部から栽培食物、とくに球根類が生じるという逸話は東南アジアから太平洋、中南米、アフリカに広く分布しています。
イモ類を切断して地中に埋めると、再生し食糧が得られることが背景にあります。
オホゲツヒメから生じるのが穀物であるのは、日本では穀物が主に栽培されていたためであると考えられます。
そこで・・・・
古代人の食事って興味ありませんか？
古事記・日本書紀の他風土記などの記述や出土品などから、古代人の食事がわかります。
古代人は、
稲、粟、小豆、麦、大豆
の五穀の他、
・桃（不老長寿の仙果。「古事記」では黄泉の国から逃れる伊弉諾を助ける）
・ときじくのかくの木の実（垂仁天皇の記述に登場する不老不死の霊果）
・酒（「奇し」と呼ばれ、アルコールが人格を変えてしまう作用を持っているところから命名）
・猪鹿（当時の人間の食糧となる野生動物の総称）
・蠣貝（縄文時代によく出土し、蛤に次いでよく食された）
・しび（マグロのこと。「風土記」などによく記述が見られる）
等を食していたようです。
さて、いよいよ古事記は第二章「神々の始動」へと移っていきます。
主人公は、皆様もよく名前を聞く
大国主命、瓊瓊杵尊、神武天皇
等です。
稲羽の白兎や海幸彦・山幸彦などの神話も出てきますよ！！
お楽しみに！